SAN PEDRO DE ATACAMA : le désert lunaire

Valle de Marte, San Pedro de Atacama

Jeudi 24 mai

au

Dimanche 27 mai

      Nous embarquons au petit matin pour 10h de bus afin de retourner au Chili, que nous avons quitté il y a déjà plus d'un mois. Nous passons la frontière à 4200 mètres d'altitude et on le sent, on est tout ramollos ! Nous dormons donc beaucoup pendant le trajet...

Arrivés à San Pedro de Atacama, nous découvrons un village calme et tranquille (enfin au terminal de bus, le centre ville étant beaucoup plus touristique). Nous trouvons deux lits en dortoir dans le centre, où nous retrouvons Joffrey et Justine, frère et sœur lillois qui étaient dans le même bus que nous. Après avoir un peu discuté, nous partons ensemble prospecter. En effet, la région du désert d'Atacama regorge d'activités et de paysages, mais pour en profiter il faut soit louer un moyen de locomotion (vélo ou voiture) soit booker un tour via une agence. On se rend vite compte que les tours sont chers (sans grande surprise) donc nous décidons de partager en 4 la location d'une voiture pour une journée. Le vélo nous tentait bien mais la voiture va nous permettre d'aller explorer davantage d'endroits ! Nous dînons tous les 4 et nous (re)découvrons une chose qu'on avait oubliée depuis sept mois...le FROID. Mais là attention, ce n'est pas la petite brise frisquette d'une fin d'été. Non, c'est le froid glacial de la nuit en plein désert, où dès le coucher du soleil les températures plongent jusqu'à -10 degrés. Ajoutons à ça l'absence de chauffage et d'isolation de tous les bâtiments, l'absence de pièce commune à l'intérieur dans notre auberge (on mange donc dehors) et le fait que les douches sont à l'extérieur, le choc est un peu rude pour nous (euphémisme, en vrai on se demande si l'on va survivre). On arrive quand même à dormir, tout habillés et avec 3 couvertures.

10h de bus : une traversée de paysages magnifiques !

Ciao Salta...

¡ Bienvenido a Atacama !

      Le lendemain, nous récupérons la voiture de location et nous partons tous les 4 découvrir les environs. On commence par la Valle de Marte, impressionnants paysages de dunes de sable et de désert de roches. Nous n'avons pas pensé à louer de sand-board (le snowboard des sables), mais Hugo dévale quand même la dune en courant ! Après avoir grimpé jusqu'au mirador, on enchaîne avec la Valle de la Luna. Nous explorons le site en nous arrêtant à différents endroits, on se faufile dans une grotte et on découvre ces paysages vraiment lunaires ! On termine par le coucher du soleil sur la vallée, puis nous rentrons pour essayer de nous coucher tôt. Demain, nous devons nous lever avant l'aube pour nous rendre au geyser El Tatio...

Valle de Marte

Pour info, une erreur de traduction fait que la Valle de Marte est plus connue sous le nom de la Valle de la Muerte par tous les français. Et on continue encore à l'appeler comme ça...
Ah ! Les français !

Valle de la Luna

      Nous nous réveillons à 4h30 et une fois prêts, on se rend compte qu'en fait il y a eu changement d'heure au Chili, cela fait donc deux jours que l'on se balade à l'heure argentine soit une heure en avance sur tout le monde ! Et accessoirement, nous nous sommes donc levés à 3h30... Tout le monde se recouche sauf Alix qui boit son café dans la nuit sous le ciel étoilé... Nous partons à 5h (heure chilienne) pour rejoindre le geyser, qui est beaucoup plus actif pendant les premières heures du jour (ce n'est pas pour rien qu'on se lève si tôt). Pendant l'heure et demie de trajet, nous testons pour la première fois les feuilles de coca, réputées pour aider à combattre le mal des montagnes (le geyser étant situé à 4200m d'altitude). Nous mâchonnons tous nos feuilles, le goût est assez amer mais cela plaît bien à Hugo ! Une fois arrivés sur le site, nous nous promenons au milieu d'un champ de geysers actifs, c'est assez impressionnant ! Nous luttons aussi contre le froid, à cette altitude et sans le soleil, ça caille sévère ! Après avoir exploré le site et une fois (un peu) réchauffés par le soleil, les plus courageux (c'est-à-dire Hugo et Connor, un américain qui nous accompagne) vont se baigner dans les sources d'eau chaude. Nous redescendons ensuite jusqu'à San Pedro pour rendre la voiture.

¡ Que frio !

Il fait monstrueusement froid, mais pour Connor ça a l'air d'aller...

#thuglife

Instant yoga pour se préparer à se mettre au bain...

...et au final c'était petit et même pas très chaud !

      L'après-midi, Justine et Alix continuent à faire le tour des agences afin d'en choisir une pour notre expédition dans le Sud Lipez et le salar de Uyuni. Ce sera nos débuts en Bolivie ! On se met d'accord tous les 4 pour une agence bolivienne qui propose un circuit alternatif un peu différent de toutes les autres agences. Nous réservons nos places pour un départ le surlendemain et le soir, nous retrouvons nos amis cyclistes Pauline, Simon et Adrian pour une soirée ti-punch très sympathique (le rhum est un bon moyen de lutter contre le froid) !

 Hosteling Hostel, un des premiers bâtiments de San Pedro de Atacama

L'église de San Pedro et sa charpente en bois

      Le lendemain, c'est journée off... Grasse mat', lessive, blog... Pauline et Simon nous rejoignent en fin d'aprem' pour manger une glace (on ne change pas les bonnes habitudes) et faire une dernière balade dans le village. C'est sûrement la dernière fois que nous les croisons, ils veulent faire la traversée du salar à vélo et nous aurons déjà trop d'avance sur eux ! On se donne rendez-vous en France une fois rentrés, et nous rentrons à l'auberge faire nos sacs.

Ils nous manqueront ces cyclistes !

Atacama c'est vraiment une super belle région. Nous aurions facilement pu rester une semaine de plus...

Demain, départ pour la Bolivie !