THAKHEK'S LOOP : Les massifs karstiques de Kammouane

Mercredi 22 novembre

     Nous arrivons à Thakhek en fin de journée, après un trajet de 8h en bus, qui nous prouve que les routes laotiennes sont définitivement moins bonnes que celles de la Thaïlande... Nous arrivons à négocier un tuk-tuk à 7 personnes pour nous déposer en centre-ville. On ne se débrouille pas très bien dans la recherche de guesthouse, les moins chères n'ont plus de places et on doit se rabattre sur une chambre un peu plus chère...mais on changera vite le lendemain pour la guesthouse la moins chère et la plus prisée des backpackers : le KGB ! (ça ne s'invente pas)

C'est au même endroit (chez Wang Wang) que nous réservons un scooter pour notre périple de 3 jours : la boucle de Thakhek ou la « Thakhek's loop » ! (oui nous devenons peu à peu bilingues...ou pas !)

Premier jour off dans la ville, on fait juste notre lessive, on avance le blog et on prépare notre road trip. Nous admirons un superbe coucher de soleil sur le Mékong.

 

 

Ensuite, c'est parti pour l'aventure !


 

Jour 1 : Thakhek-Thalang

Nous démarrons tôt pour profiter au maximum de cette journée. A peine sortis de la ville, la route nous offre de superbes paysages montagneux et nous découvrons les fameux massifs karstiques, spécifiques à la région de Kammouane.

 

En chemin, il y a plusieurs grottes à visiter. La première, la Buddha's cave (ou "la grotte de la carotte"), nous laisse un goût amer. En effet, après avoir payé le parking, on nous annonce que le port de la jupe est obligatoire (et bien sûr payant) pour les femmes. Alix se retrouve donc avec une jupe par dessus son pantalon ! (« Magnifaïque ma chérie ! »)

Look parfaitement ridicule, mais l'ensemble est assorti

La grotte est décevante, il y a juste une statue de Bouddha à voir, avec 2-3 personnes qui ont entreposé tellement d'affaires à l'intérieur de la grotte qu'ils ont presque l'air d'y habiter ! Heureusement nous poursuivons notre chemin et nous découvrons un joli lac et une belle vue.

 

Une autre grotte un peu plus loin nous offre un sympathique aperçu de la faune locale.

 

Ouh, la vilaine !
Spéciale dédicace pour Séverine !

Nous déjeunons sur la route et nous continuons de rouler jusqu'à notre première étape du circuit, Thalang. Le paysage se transforme et fait place à des étendues d'eau d'où émergent des arbres morts. Le résultat est particulier mais très beau.

 
 
 

Le temps change lui aussi, il commence à faire plus frais. Nous sommes bien contents d'arriver à notre guesthouse, où nous allons occuper un petit bungalow au bord de l'eau. Après une sieste au soleil dans le hamac, nous allons admirer le coucher de soleil.

 

Ce soir-là, pour la première fois depuis bien longtemps, nous avons eu sacrément froid ! Vêtus de nos polaires et coupe-vents, serrés près du feu de camp (oui oui !), nous avions pourtant du mal à nous réchauffer ! La nuit fut du même acabit, nous n'apprendrons que le lendemain qu'il y avait des couvertures en rab, et cela vaudra un rhume à Alix !

OK, la photo n'a rien à voir, mais on avait froid sous l'imper + la polaire !
(et donc trop froid le soir pour sortir l'appareil près du feu !)

Jour 2 : Thalang – Konglor

Aujourd'hui, ce sont 150km qui nous attendent, sur des routes plutôt moyennes, voire des pistes caillouteuses non goudronnées. Au Laos, les nids de poules sont plutôt des nids d'éléphants, et Hugo doit virevolter pour éviter les nombreux trous. Nos dos apprécient !

Nous nous arrêtons à la Dragon Cave, qui est impressionnante.

 

Nous filons ensuite jusqu'à Konglor, où nous visiterons la fameuse grotte le lendemain. Les paysages sont encore très beaux.

 
 

 

Jour 3 : Konglor's cave – Thakhek

Nous nous levons aux aurores pour visiter la grotte dès l'ouverture et éviter la foule. Nous sommes les premiers sur les lieux ! La grotte de Konglor se visite en barque car une rivière la traverse sur plus de 7km. Nous embarquons donc sur une barque motorisée, avec nos lampes frontales (enfin...une seule car celle d'Hugo n'avait plus de pile -bolos !) car la traversée se fait dans le noir complet ! Vous excuserez donc l'absence de photos.

Entrée de la grotte - vue de l'extérieur

Entrée de la grotte - vue depuis l'intérieur

C'est dans le noir tout au fond que débutent les 7km de traversée !

 

La grotte est très haute et vaste et dans ces conditions, on se sent un peu comme des explorateurs (en herbe) ! Nous nous arrêtons pour admirer les stalactites et les stalagmites.

A la sortie, de l'autre côté de la montagne, nous visitons un petit village où l'attraction semble être 2 petits singes malades qui nous font de la peine...

 
 
 

Le trajet retour se fait sans arrêt, et permet de se replonger dans l'atmosphère particulière de ce lieu. Nous apercevons des groupes de chauves-souris. Alix appréhendait un peu le sentiment de claustrophobie, mais tout s'est bien passé ! Et le site est magnifique !

     Après ces quelques heures, nous déjeunons puis reprenons la route car nous souhaitons rentrer à Thakhek le jour-même, et nous avons 180km à faire ! Le trajet se passe sans encombres, mis à part les trous surprises qui ravagent le dos. 

 

Cette boucle, longue de 400km et effectuée en 3 jours, nous aura offert des paysages à couper le souffle, la découverte de sites naturels et protégés et un sentiment intense de liberté.

Nous décidons donc d'opter pour la même formule pour notre prochaine étape : Paksé et le plateau des Bolovens.