Road trip en Nouvelle-Zélande : 2nd week

 Lever de soleil sur le Mont Cook

Dimanche 18 février

au

Dimanche 25 février

18/02 : Nous nous levons aux aurores pour faire la route jusqu'au Mont Cook, plus haut sommet du pays. Une journée de marche, de soleil, de vent, de lacs, de monts et de glaciers nous attend. On retrouve les décors du "Seigneur des Anneaux". Retour au camping précédent pour nous remettre de nos émotions.

19/02 : Jour où les ennuis commencent... Nous faisons la route de Twizel à Oamaru, en faisant un stop à Kurow, ville d'origine de Richie McCaw, capitaine des All Black ! On démarre avec le soleil, on avance sous la pluie... Depuis le matin, on a froid ! Le chauffage ne vient jamais dans l'habitacle. A Oamaru, nous tentons d'apercevoir des manchots dans le vent et sous la pluie, malheureusement ils refusent de se montrer... Par contre, on voit plein de lions de mer ! Après un rapide tour dans la ville et un petit tour d'attraction du Steampunk HQ, nous partons à la recherche d'un endroit pour camper. Nuit noire, pluie battante, froid et chauffage qui ne fonctionne toujours pas... On capitule et nous dormons sur un emplacement réservé aux véhicules autonomes (que nous ne sommes pas...).

20/02 : Bien sûr, avec notre chance légendaire, nous nous réveillons avec l'amende gentiment glissée sous l'essuie-glace (déposée à 4h40 par notre ami le 'Ranger')... Nous nous rendons dans la ville désignée pour payer notre dû. Nous tentons de récupérer du chauffage auprès d'un garagiste, mais en vain, et le temps continue de se gâter... Nous nous arrêtons voir les Moeraki Boulders, étranges rochers tout ronds sur la plage, et dont personne ne sait expliquer la présence... Nous passons la fin de journée dans le van, sous une pluie toujours incessante.

21/02 : Nous poursuivons jusqu'à Dunedin, dans un autre garage, qui nous dit de revenir plus tard. En attendant, nous faisons un tour sur la péninsule d'Otago, et nous apprenons que ce temps catastrophique qui dure depuis 3 jours est en fait une tempête tropicale, ex-cyclone Gita, qui a fait pas mal de dégâts dans le pays... Nous retournons au garage, où l'on apprend qu'en fait une partie du radiateur est à remplacer et qu'on a failli casser tout le moteur en roulant comme ça. Fantastique ! Rendez-vous pris pour les réparations le lendemain, nous allons camper non loin de la ville.

22/02 : Retour au garage, après 2h d'attente nous repartons avec un véhicule comme neuf (ou presque) ! La tempête est passée, nous visitons Dunedin et reprenons la route. Après avoir dîné sur la plage de Brighton, nous galérons à trouver le 'campsite' dans la nuit (on se retrouve même dans une propriété privée avec guirlande d'enjoliveurs sur la clôture, ambiance "Massacre à la tronçonneuse"...).

23/02 : Nous nous rendons à Slope Point, l'endroit le plus au sud de l'île du Sud dans l'hémisphère Sud ! La balade est sympa, sur le retour on se prend un déluge qui nous trempe en 2 minutes et qui nous rappelle étrangement la tempête... Nous passons par Invercargill, et nous arrêtons dormir à la Monkey Island, avec en bonus le coucher de soleil sur l'océan.

24/02 : Après avoir profité de la Monkey Island sous le soleil, nous passons par le pont suspendu de Clifden pour arriver aux Limestone Caves. Alors là, séance spéléologie de plus d'une heure, nous nous enfonçons dans les profondeurs souterraines à la seule lueur de nos lampes frontales... Le parcours est sportif, il faut parfois se contorsionner pour se faufiler entre les parois rocheuses. Nous ressortons heureux et impressionnés (et soulagés d'avoir survécu). Et heureusement, nous n'avons pas croisé 'Golum'. Notre camping du soir se trouve au cœur de la forêt, au bord du lac Wanakai. Nous y faisons la connaissance de nos nouvelles meilleures ennemies : les 'sandflies'. Horrible petit insecte qui fonctionne selon le même principe que le moustique, mais qui attaque en meute, dont la piqûre (ou plutôt morsure) est douloureuse et qui provoque d'intenses démangeaisons pouvant durer plusieurs jours voire semaines ! Nous allons côtoyer cette charmante bestiole pendant les semaines à venir, pour notre plus grand bonheur.

25/02 : Nous arrivons dans la région du Fjordland, à Te Anau, où il pleut à verse... On voulait réserver une croisière sur le Milford Sound (un des nombreux fjords, premiers pieds des européens sur le pays), mais vu le temps, on hésite un peu... Finalement les prévisions météo nous rassurent et nous prenons nos places. Nous faisons la route jusqu'au camping le plus proche du Milford Sound, sous une pluie battante, où nous passons la fin de la journée. La pluie cesse et les nuages passent pour laisser place à un beau coucher de soleil sur les monts.

Cette semaine n'a pas été de tout repos, entre tempête et soucis mécaniques. Mais on a survécu au cyclone et au froid ! Et même vu des glaciers, des plages, des forêts, des plaines et des montagnes !

Amazing country !