Le plateau des Bolovens : café et cascades

Tad Lo

Mardi 28 novembre

      Nous arrivons à Paksé de (très) bon matin (en fait au milieu de la nuit) après un nouveau trajet épique en sleeping bus. En effet, nous avons quitté Thakhek en début de soirée dans le but d'arriver suffisamment tôt à la station de bus pour être sûrs d'avoir des places dans le bus local de 23h. Pour le coup, nous avons prévu large car nous arrivons à 19h (Hugo n'aura jamais été autant en avance de sa vie), et on nous dit que les places s'achètent seulement une 1/2h avant le départ ! Après une longue attente, nous prenons finalement le bus plus tôt, nous voyageons avec les locaux et les pieds sur d'énormes filets de citrons verts, et nous arrivons à Paksé à... 3h30 du matin. Très bon calcul cette affaire !
En attendant que les cafés ouvrent pour le petit-dèj, nous faisons un repérage de la ville et constatons que les laotiens se lèvent très tôt (4h-4h30) pour leur séance de sport quotidienne : point de footing mais plutôt une marche (semi) rapide avec moulinets de bras combinés !
Nous nous installons ensuite dans notre guesthouse, avec terrasse et hamacs donnant sur le Mékong.

  

Le soir même, nous nous rendons à la séance d'informations tenue par Yves, un belge (une fois !) marié à une laotienne (Miss Noï) chez qui nous louons le scooter. Il nous donne plein de conseils pour profiter au mieux de notre road trip sur le plateau des Bolovens. Nous décidons d'opter pour la petite boucle et non la grande, car nos dos et nos postérieurs se souviennent encore de la boucle de Thakhek !


 
Jour 1 : Paksé - Tad Lo

Le lendemain, après un petit-dèj à la française à "La Boulange", nous démarrons notre 1ère journée.

     
     Le plateau des Bolovens est une région du Laos réputée pour ses belles cascades, ainsi que pour son café, un des meilleurs au monde paraît-il. Les amateurs que nous sommes ont hâte d'y goûter ! Après un 1er arrêt à une cascade, nous arrivons à la plantation de café de M.Vieng. Il nous en fait la visite guidée et nous apprenons énormément sur la culture et la transformation du café. Nous dégustons une tasse d'arabica cultivé sur place et on confirme, c'est bien l'un des meilleurs cafés qu'on ait jamais bu !

 

 

 

 

 

Alix : "Oh ! Je suis si émerveillée de voir du caféier !"

 

 

        

Nous arrivons ensuite à Tad Lo, 1ère étape du circuit, où nous avons la chance d'assister au bain des éléphants.

 

 

 

   

Après ces bons instants passés en compagnie d'un bon groupe de touristes (c'est donc l'attraction du jour), nous profiterons de notre superbe bungalow donnant vue directement sur la cascade. Allez hop ! Hugo plonge la nuit dans l'eau, et après direction douche...

 
Le matin même, nous avions fait la rencontre de 3 français : Marco, Victoria et Sarah, à Paksé. C'est donc à la Fandee Guesthouse (qui signifie "La maison d'hôtes Rêvez bien"), tenue par un couple ex-lillois, que nous les retrouvons le soir pour passer du temps ensemble autour de Lao cocktails. (Souvenez-vous bien de ces gadjos pour la suite de nos aventures...)





Jour 2 : Tad Lo - Paksong

Avant de partir, nous faisons une balade pour admirer la cascade de Tad Lo.



Nous reprenons la route et nous nous arrêtons dans le village local Ban Kok Pung Tai, pour rencontrer "Captain Hook" (car son prénom est vraiment Hook). Il possède également une plantation de café, mais la visite nous captive surtout parce que Hook nous raconte son histoire et le fonctionnement de son village.

Et là, c'est la grosse claque dans nos faces d'occidentaux !

Nous apprenons que les habitants de ce village croient encore que la Terre est plate et qu'ils sont extrêmement superstitieux. Les femmes enceintes doivent aller accoucher dans la forêt, accompagnées seulement d'une "sage-femme" ; la famille d'une personne décédée par accident est contrainte de s'exiler dans la forêt pendant 5 ans (!) ; les enfants fument le "bong" dès l'âge de 3 ans ; les habitants vivent jusqu'à 70 personnes dans une seule maison ; ils pratiquent la polygamie, le mariage forcé (les filles ne sont parfois que des enfants) et le sacrifice de chiens (ou de chiots) à coups de pied à chaque évènement (mariage, construction d'une maison...). Tout cela dans le but d'éloigner les mauvais esprits du village.

Voilà voilà, on se sent un peu en décalage du coup !!

Cette visite nous a à la fois intéressé et bouleversé, le fossé est immense mais c'est très enrichissant de découvrir les coutumes et façons de vivre d'autres populations.

(Les photos sont interdites là bas par respect pour les croyances, ou plutôt les superstitions locales. Vous nous excuserez donc de ne pas pouvoir imager nos propos)

En méditant à tout cela, nous nous arrêtons ensuite non loin de là pour visiter une ferme de vers à soie, dont la démarche est d'aider les familles démunies de la région en leur offrant un emploi stable et rémunéré. Elaborée par un couple de français, la ferme Maï Savanh Lao de plus de 200 hectares cultive également du poivrier, du théier, du citronnier, de l'hibiscus et de la spiruline, micro-algue de la famille des cyanobactéries riches en protéines et en acides aminés essentiels.

 

Champs de poivriers

  

Champs de théiers

 

Fleurs d'hibiscus en cours de séchage

Bassin de spiruline

    

Nous terminons la journée à Paksong, ville en totale reconstruction après avoir été rayée de la carte suite aux bombardements américains pendant la guerre du Vietnam, dans le but de couper la voie d'accès à Hô Chi Minh. En plus, nous dormons dans une réplique de l'hôtel de "Shining", seuls dans les boiseries sombres et glauques, nous sommes ravis !

 

"Redrum ! Redrum ! Redrum !..."

Jour 3 : Paksong - Paksé

Nous nous sauvons vite de Paksong, pour découvrir une série de cascades sur la route du retour vers Paksé. Nous nous arrêtons à Tad Yuan, Tad Fane et Tad Champee. On y fera la rencontre du "Bérichon du Mékong", un vieux cambodgien ayant passé sa vie en France en tant que comptable, devenu propriétaire de l'énorme site d'accès à Tad Yuan ; de sa mascotte Jack, et de son pâtissier Tanguy qui nous aura offert sa spécialité : moult succulents cookies au riz séché.

Jack, la mascotte du "Bérichon du Mékong"

Tad Yuan

Tad Fane

Tad Champee

  
  Nous en profitons pour nous baigner et nous rentrons tranquillement à Paksé.

"Coucou Bolos !"

Sur le chemin du retour, étalages de paniers pour enfermer les coqs, poules et canards

Cette région du Laos nous a beaucoup plu, entre nature, cascades, café et rencontres avec les locaux. Nous y resterons encore un jour pour découvrir un site archéologique non loin de là...